（文 / 王鸿谅）

2001年2月，姜人杰升任苏州市副市长的时候已经53岁，“到年纪了”，他的仕途因此并不被特别看好，副市长的职位被认为是他退居二线前所能到达的顶峰。

姜人杰的仕途并不具备太多的传奇色彩，他人生中的第一次重大转折，追溯起来大约需要从结识费孝通开始。1948年12月，姜人杰出生于苏州市原吴江县震泽镇一个普通家庭，1964年高中毕业，与那时候的绝大多数年轻人一样，16岁的他下乡插队到了震泽镇附近的庙港公社红心大队。1969年姜人杰当上了庙港公社红卫中学的教师，后来到公社文化站任职，在这里他结识了学者费孝通。80年代初，只是文化站普通干部的姜人杰曾两度接待前来考察的费孝通，深得费赏识。只是不管是以前还是现在，两人的惟一共同之处，不过是他们同样出生于吴江而已。

第一次转折的机会在姜人杰34岁那年到来，1982年，姜人杰在费孝通推荐下，以第一名的成绩被选派到南京大学经济管理干部专修班学习。毕业后，费孝通还征求当地政府意见，表示如果没有合适的位置，他就要留姜人杰在自己身边。1984年，姜人杰担任了上海缝纫机三厂吴江分厂的厂长、党委书记，不到一年时间，该厂就成为吴江机电企业中的“龙头”，1985年创年产值1527.65万元，上缴利税393.25万元。这成为姜人杰履历上第一笔政绩，也很快引起了吴江市领导的注意。1987年4月，他被调入吴江市政府担任副市长，分管工业。据吴江当地官员回忆，姜人杰给人的印象是“很聪明，有办法”，而且会“玩政治”:例证是“当时的一把手和二把手不和，但都对姜极为信任”。