文·武夫

本期上榜的三部新作中，除去两部刑侦小说，就余下一部《时间表》了。提起这部科学幻想惊险小说的作者迈克尔·克利奇顿，我们可能并不熟悉，但若说起他的一部先前的作品《侏罗纪公园》(Jurassic Park)，恐怕就无人不晓了。其实，他在科幻惊险小说方面是位相当多产的作家，写过有关致命病毒的病理学的《马醉木品系》(The Andromeda Strain)，有关伯努利定理及其在空气动力学中的作用的《构架》(Airframe)，有关黑洞和潜水技术的《球体》(Sphere)，有关高级灵长类动物及复杂嗓音识别软件的《刚果》(Congo)，有关混沌理论和DNA(脱氧核糖核酸)复制的《侏罗纪公园》，以及《列车抢劫巨案》(Great Train Robbery)、《泄露》(Disclosure)，《失去的世界》(Lost World)等等。既然克利奇顿对科学幻想情有独钟，又要使他的小说情节真实可信，当我们看到《时间表》书后的81本文献资料时——这在其他小说中是罕见的，也就不觉得奇怪了。这些小说的共同特色是重在叙述事物及其内在运转而对人物及其内心活动轻描淡写。

《时间表》这部新小说所涉及的科学技术有地标航行、黑洞学说及量子泡沫理论等。故事讲的是美国耶鲁大学的中世纪学者爱德华·约翰斯顿带着他的三名研究生安德烈、克利斯和凯特，借助一位疯子量子物理学家的时间旅行器，陷入了1357年4月的中世纪法国，历经36个小时的亲身见闻后才返回现实。

《时间表》之所以成为畅销热门书，因为该书仍保有《侏罗纪公园》的吸引人之处，只不过把时间由白垩纪改成了中世纪，把科学理论热点从基因延续改成了量子远距传物，让亿万富翁从生物工程走进了物理学领域，使大胆的主人公从空间的转换变成了时间的转换，将坏蛋从外貌可憎、行为害人的爬行动物变成了同样可憎可恶的骑士。两书之间都具有相同的“引擎”和“齿轮”，或者说，这种创作手法恰恰是作家的特色，在他的其他作品，如《刚果》、《球体》和《失去的世界》等等备受欢迎的小说中，也都有这种模式，只是由于作家写作时对某一科学课题及社会现象(如性骚扰和空难事件)特别关注而将具体情节加以改头换面罢了。