（文 / 许知远）

1513年12月10日至朋友的信中，尼克洛·马基雅维里谈起了一天的生活，在白天，他是一个不称职的农夫，“黄昏时分，我就回家，换上朝服，整我威仪，进入古人所在的往昔的宫廷……在4个小时里，我毫不感觉到疲倦，我忘记了一切烦恼，我不怕穷，也不怕死，我完全被古人迷住了”。

他的政治生涯开始于1494年，在这一年，佛罗伦萨的统治者梅迪奇家族被驱逐，马基雅维里在这个共和国政府里曾担任助理员。

比起动荡的政治世界，乡村的平静与窘迫不令人满意。于是，在夜晚时沉浸在阅读与写作的世界里，变成了心醉神迷的时刻。马基雅维里在1513年下半年的几个月中写完了令他至今不会被人忘记的著作《君主论》。在这本薄薄的小册子的一开始，马基雅维里就明确地表明了他对于统治者洛伦佐·梅迪奇的取悦之心:“凡是想获得君主崇爱的，向来把自己认为最宝贵的东西或者自以为君主最喜爱的东西作为献礼……我认为最宝贵的和最有价值的莫过于我对伟大人物事迹的知识。”