人体可以被看成是一个巨大的生化反应器，我们的身体内部每时每刻都在发生着无数个生化反应，无论是新陈代谢还是免疫系统，甚至包括大脑的思维过程，都是一系列生化反应的结果。

学过化学的人都知道，温度是控制生化反应速度的关键因素之一。无论环境温度如何变化，恒温动物体内的生化反应速率都能维持在一个相对恒定的水平上，这就是为什么恒温动物要比变温动物更容易适应环境的原因。

话虽如此，恒温动物的体温也会有微小的波动。比如，我们每个人的体温都有个24小时的周期，白天要比夜晚高1～1.5℃左右；再比如，育龄妇女每次排卵时体温都会上升0.5℃左右，不少人就是用这个办法来预测排卵期的；更重要的是，每当我们的身体遭到外敌入侵，比如细菌或者病毒感染时，体温都会相应地上升，这就是俗称的“发烧”。

以前人们认为，发烧导致的体温升高加速了生化反应的速度，提高了人体免疫系统的工作效率，这就是发烧能够抗感染的原因所在。但新的研究表明，人体免疫系统是由一座生物钟来控制的，体温升高只不过是把这座生物钟拨快了那么一点点而已。