拉罗什·福科在《道德箴言录》中说，上帝赐予我们最珍贵的礼物，莫过于估算万物真实价值的能力。从有股票市场开始，人们就尝试用各种手段，来估算股票的真实价值。

历史上分析股价的手段可谓千奇百怪，有人会根据太阳黑子的活跃程度、神秘数字、女人裙摆的长度来预测股价。成千上万的方法流传至今，最终大致归为两大类，一是技术分析，二是基础分析。

技术分析派通过股价的走势图来预测股价，他们认为股价走势会重复过去的历史，当走势图呈现一定的形态，或者运行到某一个关键点位，股价会朝着预定的方向运行。技术分析派曾在很长时间内占据统治地位，时至今日也还有很大市场。由于技术分析多少带有玄学色彩，自从本杰明·格雷厄姆提出价值投资以来，基于公司业绩的基础分析开始成为主流，尤其是沃伦·巴菲特和彼得·林奇这两位旗手人物的出现，更确立了价值投资在投资界的正统地位。