人造髋关节的成功证明了消费时代的一条语录同样适用于医学界，那就是:修修补补不如换个新的。可是，髋关节基本上属于物理学范畴，造起来相对简单。而人体内的大部分器官的功能都涉及到生物化学，原理复杂，人造的总是比不过天生的。

可是，谁说新的就一定是人造的呢？一个刚刚死去的人身上可以“淘”到很多有用的活器官，只要死者（或者家属）允许，把它们移植到患者身上不就可以了吗？这个想法说起来简单，做起来却要复杂得多。

医生们最先尝试移植的是皮肤，因为皮肤移植手术相对简单好做。可是，他们很快发现，移植过去的皮肤只能维持几天，很快就会腐烂脱落，只有移自患者自身其他部位的皮肤才能长久地生长下去。也就是说，人体仿佛有一种特异功能，能够分清敌我。医生们一直没能搞清这种身份识别机制到底是如何工作的。