今天所能看到的《中俄尼布楚条约》有三个文本，满文、俄文、拉丁文。对比阅读，可见条款数目、措辞都有差异，有的出入还不算小。这当然不能全归于翻译问题，更多呈现的是双方使臣在斗心眼，留后手，也在盘算着如何向各自的主子交差。

最核心的分界条款，即拉丁文本的第一条，满文、俄文本的一、二两条，规定以流入黑龙江的额尔古纳河、格尔毕齐河和石大兴安岭（外兴安岭）为界。这段话看似清晰明了，实则简单粗疏，以河而论，有正名别名、主流支流、河汊洲渚、大小岛屿……光说一个南北左右，便为日后埋下无数争端。不知是不是有所预感，清方提出要竖立界碑，并写入条约：“以满文、俄罗斯文、拉丁文刊之于石，置于两国交界之处，永为标记。”而俄方全无此意，写的是：“中国皇帝对于此项界约如欲在国境建立碑碣，刻写条文，以资纪念，亦可任便办理。”意思很清楚，你愿意立碑就立吧，我们不感兴趣。是啊，往小里打个比方，惯于打家劫舍者用得着建围墙竖篱笆吗？

清廷对于界碑一事很重视：议政王与内阁奉旨议奏，请在原定三种文字外，再增加蒙文和汉文；翰林院负责翻译，并设计了五种文字的编排式样；理藩院建议将满文、蒙文、汉文镌刻在阳面，拉丁文与俄文刻于阴面；工部则对界碑的石材、尺寸、结构提出意见，并专门致函关东三将军。咨文确定了界碑的规格样式：“此碑碑额若放榫子，则需高八尺、宽三尺一寸、厚八寸之石二块。制榫子需高二尺二寸、宽三尺六寸、厚一尺三寸之石二块。”好大一块碑！工部考虑到运输问题，提议在东北制作，发函请在盛京、宁古塔、黑龙江三处寻觅合乎尺寸的大石块，并请两路查边大臣在立碑附近山上寻找石料。比起翻山越水远程运去石碑，这样做当然最为俭省利便，可在几无人迹之处开山采石，镌刻五种文字，必也有许多周折和艰辛，时间上也会较久，并不现实。