脱胎佛太子

《红楼梦》有几个名字：《风月宝鉴》《情僧录》《石头记》，它们都来自佛学观念。小说开头的楔子中，石头求二仙师将它携入红尘，去享受红尘，“二仙师听毕，齐憨笑道:“善哉，善哉！那红尘中有却有些乐事，但不能永远依恃，况又有‘美中不足，好事多磨’八个字紧相连属，瞬息间则又‘乐极悲生，人非物换，究竟是到头一梦，万境归空’”这四句，在脂砚斋的评论中，被评论为“四句乃一部之总纲”。而在空空道人将石上故事抄录回来后，作者又写了16个字：“因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空。”这四句显然脱自佛家的“空即是色，色即是空”。《红楼梦》学会副会长、《红楼梦诗词曲赋评注》的作者蔡义江认为，“虽然不能因此说《红楼梦》是一部‘色空’小说，却可以明显看出佛教‘色空’观对于作者的影响”。而《红楼梦》为何叫做《红楼梦》，庚辰本第48回中，香菱梦中作诗说梦话，脂砚斋评论：“一部大书起是梦，宝玉情是梦，贾瑞淫又是梦，秦之家计长策又是梦，今作诗也是梦，一并风月，亦从梦中所有，故《红楼梦》也。”

妙玉的扮演者姬玉

红学中，原型研究贯穿始终。《红楼梦学刊》第1辑中，红学家王庆云在《贾宝玉形象探源》中提出，贾宝玉的形象是“脱胎佛太子”。他把《佛本行集经》中有关佛太子部分的通俗演义性写本作为依据，将其塑造的佛太子形象与《红楼梦》中的贾宝玉形象做比较，得出了这个结论。在王庆云看来，贾宝玉的经历和佛太子有14处相似之处:前身均不甘在上界安生，都欲脱胎转世;都投胎在富贵人家;都曾处于女儿之中;都在自己的婚姻问题中反对包办;都看到了生、老、病、死而决意出家等等，甚至结尾都不无相似:太子出家成道是前往雪山;程高本中，宝玉出家后，贾政遇到他也是消失在茫茫雪野里。王庆云因此认为:“……都不是偶然的巧合，都见脱胎的痕迹。……基本上是释迦牟尼故事整个历程的套用加创造。”