个人名义下的疯狂掘宝

一个年轻佛教徒看似偶然地担负起考察各国宗教的任务，却成为日本历史上赫赫有名的探险贵族。1900年，当京都西本愿寺第21代宗主大谷光尊派长子前往伦敦时，这个名叫大谷光瑞的24岁年轻人内心充满学习佛典的期待。20世纪初正是欧美探险队在中国西北部探险盗掘的高潮，一批批探险成果大大刺激了大谷光瑞。特别是见到斯文·赫定、斯坦因、伯希和等人中亚探险的成果后，大谷光瑞决定利用回程途中前往探险，从而揭开了日本考察中国西北的序幕。

说到探险初衷，大谷光瑞曾在为《西域考古图谱》所作的序中称:“明治三十五年八月，予适在英国伦敦，将归故山，谓不如借此归途，遂予平素一端志愿，因决意亲自历访西域圣迹，而遣他人访新疆内地云。”