伦敦最吸引我的是威斯敏斯特大教堂，港台叫法是“西敏寺”，倒也有一种亲切。对它的向往，首先在那些重重叠叠庄严的哥特结构下升腾着的合唱。宗教合唱中，总以为英国的赞美歌是最美的:典雅，温暖，醇厚又严谨，与德国人或法国人的气质有很大差别。这个教堂本身就是极优秀的录音地点，一代又一代合唱团在烛光与管风琴伴奏下，都是出色的演唱。记得第一次听这个教堂合唱团的演唱，是当时已经垂垂老矣的布鲁诺·瓦尔特指挥下的莫扎特《安魂曲》，此后，基本是见到这个合唱团的版本就想买回来收藏。

威斯敏斯特大教堂耸立在那里，庄严中的宏大有一种特殊意味。走进去，尽管之前已有各种各样的想象，还是会被眼前的景象震撼:想想吧，几百年来，从历代国王到各类著名的艺术家、科学家，几千人前赴后继，一代压一代，都静静安眠在这里，以致到处都是石棺、雕像、墓志铭。这才叫累积的伟大历史！那些庄严合唱里正是混合了这么多伟大灵魂的气息，才有那样感人的力量。

我崇尚威斯敏斯特大教堂的原因，还因为它是一部英国音乐史的见证。在这所教堂北侧廊靠近管风琴处，安葬着被称为英国最伟大作曲家的珀赛尔，他的墓志铭上刻着:“已去了那有福之地，只有在那里，他的和声才能被超越。”珀赛尔1679年起在这所教堂里当了15年管风琴师，那时巴赫和亨德尔还没出生，蒙特威尔第已经在威尼斯死了30多年，他就在这空当里成为世界级伟大作曲家。珀赛尔最著名的作品，是他30岁那年所作的唯一一部结构非常精练的小歌剧《狄多与埃涅阿斯》，被称为英国巴洛克时期的杰作，而他音乐中最有味道的是为王室与教会作的赞美歌、颂歌与迎宾曲。他的成就主要体现在对人声的处理上，听他的赞美歌、颂歌与迎宾曲，征服你的是一种委婉的长度——一首歌曲篇幅最长能婉转到10分钟，不同声部在其中的叠加迷人极了。