( 张北海，本名张文艺，祖籍山西五台。1936年生于北京，长在台北，攻读洛杉矶，任职联合国，现定居纽约，因一系列“纽约随笔”闻名海外，2000年发表长篇小说《侠隐》。 )

《侠隐》的背景是上世纪30年代的北京，男主角李天然刚从美国回来，在阔别5年的北京城里游荡，寻找他的仇人。故事是虚的，细节是实的。李天然每天步行，从干面胡同到东四北大街，从隆福寺到西四，在北京生活的人对这些地名备感熟悉，每每捧读，就看见一个着长袍马褂的小伙子在那些灰色的胡同里穿行。张北海的文字质朴，但很有味道:“说是入秋了，宝石蓝的九月天，还是蛮暖和的。”细节令人印象深刻，说“李天然坐洋车回家，拉车的要五角，老仆役老刘正蹲门口，掏出两毛给了车夫，‘两毛都多给了’。李天然怪自己事先没说好价钱，又多给一角”。各层次人的性格都出来了。还有股不动声色的贫劲儿，东单十字路口的交警坐在高高的岗亭里，拿着扩音喇叭喊:“奔东的洋车快着点儿。”

阿城在台北麦田版《张北海作品集》（2006）的序文里说他“看重《侠隐》是因为它颠覆了以往的武林小说。在旧武侠小说的作者都成了大师之后，总要有新人抖擞一下吧”。又说文字是“那种贴骨到肉的质感”。这位李大侠一身好功夫，总是速战速决，就是有点馋，逛隆福寺，买兔儿爷，吃炒肝、灌肠，八成是“丰年”家的吧。蹲守死敌的据点，还不忘买块烤白薯。到了西四，喝碗羊肉汤，他大概去的是西来顺，饿了，想吃“大酒缸”，说起“大酒缸”，记得唐鲁孙先生书里提到过，好像是一类酒馆的统称，一个叫“三义合”的在西四附近，现在连块砖都没有。李大侠还爱美，回国了，发觉自己的西装不合时宜，就去做新衣服，结果和寡妇裁缝一见钟情，三天两头跑去做长袍，做完单的做夹的，做完夹的做棉的。再不成，就做块手绢，让人家给钩顶帽子。

特别值得一提的是，作者对老北京人知情守礼的刻画细致入微，那份客气，不输日本人，那样讲礼，西方人比起来都成了蛮子。小说里的人物性格比较单薄，黑白分明，复仇的大线索倒没什么要紧，就是写老户人家怎么过日子，平时吃什么，穿什么，人与人之间怎么相处，去别人家做客应该什么做派，乔迁了送什么礼，主佣之间相敬如宾，佣人关心主子，主人体谅佣人。老北京人的日子真温暖，或许作者有一个下意识心愿，就是借这部现代武侠小说的叙述，将他那一代和再上一代的一些信息传达给今天年轻一代。在没多久的从前，北京曾是如此模样，有人曾如此生活，如此面对那个时代的大历史和小历史。对于这一猜测，作者在专访中给出了肯定的答复。