格鲁克是个德国人，但是14岁就离开德国，先到布拉格，再到米兰、伦敦、维也纳、巴黎，最后1787年11月15日因中风死于维也纳，埋葬在马茨莱因斯多夫墓地。他的经历与亨德尔很接近——亨德尔19岁，格鲁克22岁到意大利;亨德尔最后选择定居伦敦，格鲁克选择了维也纳。但亨德尔活到74岁，与老巴赫齐名，留下100卷作品几乎包容了所有音乐形式。格鲁克比亨德尔少活一年，写了大约50部歌剧，其中最伟大的只有一部——取材于希腊神话的《奥菲欧与尤丽狄茜》，但它又在音乐史上，构成了无法逾越的地位。

格鲁克在音乐史中的位置在老巴赫、亨德尔与海顿、莫扎特之间，前者是巴洛克，后者是古典主义。音乐史说，这之间有一个洛可可，用雅致的轻巧反叛巴洛克恢宏的结构，构成了巴洛克与古典主义间的过渡。在我看，这种冠名本身经不起推敲。雅致精巧的开端其实可追溯到法国的弗朗索瓦·库普兰，他出生于1668年，其实比老巴赫与亨德尔还大13岁。库普兰之后，被归为洛可可时期的意大利作曲家多梅尼科·斯卡拉蒂其实与老巴赫、亨德尔同岁。

格鲁克与老巴赫的儿子卡尔·菲利普·埃马努埃尔·巴赫同岁，都生于1714年，但格鲁克的音乐却几乎没有德国印记。他在布拉格上大学，学哲学的逻辑专业，音乐启蒙完成于意大利。他20岁左右就到米兰，拜与斯塔米茨一起开创了“交响曲”的乔万尼·巴蒂斯塔·萨马丁尼为师，27岁在萨马丁尼指导下创作了第一部歌剧《阿尔塔瑟斯》。但他没停留在萨马丁尼的影响下，1745年他31岁到伦敦，见到当时正沉浸在《弥赛亚》获得巨大成功中的亨德尔。研究格鲁克的专家说，他到英国后才意识到什么是歌剧中的戏剧性，而真正开始树立自己风格，还在1752年38岁定居维也纳之后，《奥菲欧与尤丽狄茜》完成于1762年，当时他已经48岁。