若是有人告诉你，他发现了一幢没有地基和房梁，甚至连墙壁都没有的房子，你一定会大感迷惑，奇怪这样的房子怎么会存在。实际上，因为耶鲁大学一个天文学探测小组的发现，世界上很多天文学家此时也正有着类似的迷惑。

人类发现的大部分星系，主要由暗物质、恒星和星际气体与尘埃组成，其中暗物质通常是星系最重要的组成部分。根据天文学家的理解，正是因为暗物质的聚集，在引力的作用下吸引星际气体的聚集，进而逐渐产生出恒星。不发光、不和普通物质发生相互作用的暗物质可以看作一个星系的基础，它播下恒星的种子，逐渐塑造出整个星系的结构。

正因为这样的思路在天文学家的心中早已根深蒂固，当耶鲁大学的天文学家彼得·范·多克姆（Pieter van Dokkum）与合作者们于2018年3月29日在《自然》（Nature）杂志发表论文报告他们的探测结果后，也就迅速在全世界的天文学界引发了巨大的轰动。这篇论文的题目非常简单——《一个缺少暗物质的星系》（A Galaxy Lacking Dark Matter），实际上这个题目已经说明了一切。

范·多克姆与多伦多大学的天文学家罗伯托·亚伯拉罕（Roberto Braham）共同开发了一套名为“蜻蜓”的长焦镜头阵列（Dragonfly Telephoto Array），在美国新墨西哥州专门用来观测此前容易被其他天文学家们所忽略的在天空中显得暗淡稀疏的星系。这个天文探测阵列的镜头数量不断增加，做出的发现也越来越多，其中最让人感到吃惊的莫过于在6500万光年之外，一个名为NGC1052-DF2的星系的性质。