（文 / 袁越）

( 哈佛大学医学院教授乔纳森·提利 )

现代人工作忙，导致结婚晚，生孩子也晚。对于这一点，很少见到有男人抱怨，女人就不同了，她们的理由是，卵子的数量从生下来就固定了，只会越来越少，到50岁左右就会用光，然后就是绝经，从此失去生育能力。

上面这个说法自上世纪50年代开始就有了，50多年来一直未变。任何一位医生都会告诉你，男人的睾丸中有生殖干细胞，能够源源不断地生产新的精子，女人的生殖干细胞只在胚胎期活跃，一生下来就消失了。女性在刚出生时卵巢内尚存大约100万个卵母细胞，这个数字只减不增，到青春期时就只剩下大约30万个了。从初潮开始，女性每个月都会从几百个卵母细胞中选出一个最好的发育成卵子，排出卵巢等待受孕。如果精子未出现，这枚卵子便通过月经被排出体外，开始下一轮周期，直到所有的卵母细胞消耗殆尽为止。此时女性便不再有月经，她的生殖期也就结束了。

2004年，一个偶然的机会促使哈佛大学医学院教授乔纳森·提利（Jonathan Tilly）向这个传统观念发起了挑战。他在研究小鼠生殖系统时发现，显微镜下观察到的卵母细胞死亡总数比最后的统计数字要高。比如，某段时间内母鼠卵巢内的卵泡减少了500个，但他亲眼观察到有1500个卵母细胞死亡，这说明小鼠卵巢内一直有新的卵母细胞被制造出来。