（文 / 何怀宏）

20世纪是暴风骤雨的年代。这先是发生在欧洲，第一次世界大战实际主要是欧洲的战争，而法国又首当其冲，每次都要绞杀英、法、德几十万年轻人的几次大战役都是发生在法国。

时局是紧张动荡的，但也有一个法国人似乎与之完全无关，他因为严重的哮喘只能生活在自家的密室里。他的生活习惯和一般人也是颠倒的。他每天晚上开始写作，每天清晨来临的时候开始入眠，并总担心在下一个晚上到来之前自己就可能死去，但他还是写完了，前后费时10多年，最终完成了一部多卷本的、总共近300万字的巨著。

这个人就是普鲁斯特，他生于普法战争结束后巴黎公社浴血的那一年（1871），在经过了第一次世界大战之后死去（1922）。但是，在他的这部主要作品中，你似乎看不到多少风云际会的“时代”，当然，里面还是有星星点点的“时光”，甚至他的书名就是用《追忆似水年华》（直译是“寻求失去的时间”）。那是他个人的年华，是他自己的时光。这“时光”对他来说，并不比“时代”对他次要。就像卡夫卡在第一次世界大战爆发的当天，日记里只是写了寥寥的几个字：“德国对俄国宣战。下午游泳。”前者是时代的重大事件，后者只是他自己的事情。卡夫卡也是保持着自己的生活节律。而奥登却说卡夫卡和他的时代的关系，就跟但丁、莎士比亚、歌德和他们的时代的关系一样。