（文 / 袁越）

( 美国一名唐氏综合征患者在乔治亚州的家中进行音乐治疗 )

唐氏综合征是一种很常见的遗传病，发病率大约为千分之一左右。患者面相独特，智力发育不良，多数人活不过40岁。这种病早在1886年就由英国医生约翰·唐（John Down）首先做了描述，但直到1959年科学家才搞清了发病原因。此病是由于患者体内的21号染色体多了一份拷贝造成的，这条染色体上的213个基因因为这多出来的一份拷贝而表现异常，从而对患者的发育过程产生了不良影响。

随着病例增多，医生们发现一个有意思的现象，那就是唐氏综合征患者不容易得癌症。美国波士顿儿童医院的研究人员桑德拉·里奥姆（Sandra Ryeom）及其同事统计了1.78万个唐氏综合征患者的病例，发现他们患癌症的概率是同等年龄正常人群的1/10。对于癌症研究人员来说，这可是一个天赐良机，因为在癌症研究领域，缺乏实验素材是最大的困难。

回想一下，现代科学在很多领域的进展都可以用“神速”这两个字来形容，唯独医学领域的进展十分缓慢，至今尚有很多疑难杂症无法根治。究其根源，缺乏有效的实验对象和手段是最主要原因。研究人员不可能拿活人做试验，而动物试验总有点隔靴搔痒。如果用人体细胞来做试验，又会犯以偏概全的毛病。比如，很多药在实验室里能杀死癌细胞，但吃进人体就不管用了。