（文 / 朱步冲）

( 1872年时的南京金陵机器制造局，它是晚清洋务运动中开办较早规模较大的兵工厂之一，主要生产枪、炮、弹药、火药、水雷等 )

两条截然不同的道路

1862年6月13日，一艘同时悬挂着荷兰、英国、日本国旗的帆船“千岁丸号”缓缓驶入吴淞口，最后停泊在上海法租界内荷兰领事馆附近的江岸，从踏板上走下一群神情严肃，身穿和服，脚踏木屐，佩带双刀的日本青年武士。好奇的中国围观群众以及前来迎接的上海道台吴煦不知道，在这群东瀛来客中，就包括著名维新志士高杉晋作、明治政府高官五代才助及中牟田之助等日后如雷贯耳的名字。然而此时，他们的身份不过是日本幕府首次中国使团的随员。

虽然“千岁丸号”搭载了煤炭、人参、海带以及海参等货物，但日本使团的主要使命却是游历见闻，与当地官员、士大夫交流以获取与英美列强外交谈判、通商往来的经验教训，以及购买中译西方学术著作。根据他们的游历日记记载，在两个月的停泊中，中国当地民众、官僚、商贾以及士大夫知识分子态度皆十分友好，知无不言，而上海十里洋场的繁荣兴旺更使他们大开眼界，惊艳不已。然而，在短暂的惊叹后，高杉等人迅速发现了这个老大帝国衰落的真实面目：租界以外街道肮脏不堪，难民成群；外国人倚仗特权，飞扬跋扈；黄浦江上外国商船军舰横行；大清官员吸食鸦片，贪污腐败；绿营兵服装破旧，赤足露头，仍在使用落后的火绳枪与双手拔刀。