（文 / 小贝）

英国幽默作家埃德蒙·波特利1905年说：“传记的艺术不同于地理，传记跟地主有关，地理跟地图有关。”在20世纪之前，地主主导了历史学家们讲述的故事，以致历史几乎成了传记。莫里斯则要强调地图对于历史的意义。他说：“西方在历史上赶超中国，部分是因为他们造出了可以航行至美洲的船（大西洋比太平洋小得多）。”

莫里斯虽然认为，生理学和社会学解释了全球的相似之处，而地理学解释了地区差异。但他并不是纯粹的地理环境决定论者。“历史学之父希罗多德就说，温和的土地产生温和的人物。但如果地理环境真的能解释历史，我只要在指出西方核心区在公元前9500年左右开始驯化生物、东方核心区是在公元前7500年之后就可以迅速地闭嘴了。地理有长期影响，但这种影响不是命定的，在社会发展的某一个阶段某种地理条件是优势，在另一个阶段也许就成了无关紧要的甚至是缺点。”

“从英格兰的天空弥漫着浓烟的那一刻开始，欧洲知识分子意识到，他们遇到了一个问题。他们好像在接管全世界，但是不知道为什么。”莫里斯把解释西方何以统治世界的理论分为两类，一种是长时段、铁定理论，一种是短时段、偶然理论。