（文 / 袁越）

胃癌是中国最常见的恶性肿瘤之一，胃癌的发病率有个奇怪的特点，那就是男性比女性高，农村人口比城市人口高。比如，中国男性的胃癌发病率大约是女性的两倍，农村人口发病率大约是城市人口的1.6倍，两者的差别均十分显著。

为什么男人更容易得胃癌呢？这个问题曾经有过多种解释。有人认为这是生活方式和饮食习惯的差异所致，也有人认为这是因为吸烟的男人远比女人要多。但越来越多的研究显示，这是男女本身的遗传特性所决定的，属于内因，与外部因素关系不大。

具体说，大量证据表明，慢性炎症能够导致癌症。某些病菌，尤其是大名鼎鼎的幽门螺杆菌，能够诱发消化系统炎症反应，最终导致胃癌。流行病学调查显示，雌激素（Estrogen）能够降低慢性胃炎的发病率，从而降低胃癌的风险。比如，雌激素水平高的女性，以及停经较晚的女性，其消化系统炎症的发病率比普通女性要低，而她们的胃癌发病率也较低。