( 德军装备的马克沁机枪 )

从伦敦到纽约——工业时代的降临

“在我看来，纺纱机、铁路、轮船和电报，这在某种程度上标志着我们和宇宙是一致的；一定有一个伟大的神灵在我们中间工作，他就是创造万物和主宰一切的上帝。”1851年5月，第一届世界博览会在伦敦召开时，英国小说家查尔斯·金斯利在由工程师兼园艺师约瑟夫·帕克斯顿设计的水晶宫前写下了这些文字。

工业革命起飞，使得英国国家财富和人民消费力不断超过人口的增长。从1801到1901年，英国人口平均每年增长1.26%，最终从1050万达到4180万人。国民生产总值增长了14倍，平均工资在19世纪前半叶增长了25%，在之后的半个世纪中增长了80%。在此次世博会上频频亮相的各型蒸汽机，是首次工业革命人类征服自然力的最好证据：截至1870年，英国的蒸汽机能力约为400万马力，相当于4000万男人所能产生的力。但“这样多的人一年会吃掉3.2亿蒲式耳的小麦，这是1867〜1871年整个联合王国年产量的3倍多”。无生命的动力源的使用，能容许从事工业的人突破生物学限制，惊人地提高生产力并增加财富，而不用屈服于迅速增长的人口压力。