( 1941 年，英国造船厂 )

第一届世博会至今，整159年过去。世博会展示着工业文明的成果，积累着人类力图改变自己命运的一次又一次纪录，来自世界各地的精英们也由此展开各种各样、五彩缤纷的理想国幻想。我们以此作为叙述的起点，讨论世博会与工业革命、人类理想的关系。这159年里，当然包括了几乎与轰轰烈烈工业革命并行的对它越来越深入的思考，甚至，20世纪后半期，全球实际已经逐渐进入后工业革命时期。但既然讨论世博会，我们仍以“工业革命160年过去”为标题。

1889年巴黎世博会前，法国知名建筑师布尔代（Jules Bourdais）提议在巴黎中心的新桥边修建一座360米的高塔，用它发出的光照亮整座巴黎城。这个提议进入具体讨论程序，同时参加提案的还有一位桥梁工程师居斯塔夫·埃菲尔。最终，世博会采纳了埃菲尔的提案，所有人都相信，依靠单一光源照亮整座巴黎在技术上行得通。埃菲尔的设计被采纳并不是因为他比布尔代的设想更切合实际，而是当时人们担心过度集中的光源有伤视力。

工程师对高塔的迷恋从1833年就开始，英国人理查德·特里维西克想建造一座1000英尺的铁塔，但他过早去世，巨塔的设想未能实现。1876年，费城世博会，这是美国独立100周年的日子，两位工程师提出要建造340米高的铁塔，这个项目也停留在设想阶段。布尔代设想中的“太阳塔”要远远高过巴黎圣母院，底下是电力博物馆，塔顶有象征科学与智慧的雕像。这座“太阳塔”堪称照明畅想史上的丰碑，它散发的光芒没有因为“太阳塔”未被建成而黯淡。