在一个传记中无所不说、狗仔队无处不在、真人秀中表现癖不断的时代，也许在好莱坞已经找不到魅力了。但是奥巴马证明，魅力仍然拥有魔力。他的魅力相当大——“他不是一个人，而是一种化身，一个理想化的、自足的形象，受众们把他们自己的梦想投射到了他身上，就像嘉宝一样，被动地接受热切的希望和极度的期望。”

欣赏某种东西或某个人的魅力的人，可能会沉湎于白日梦。这跟魅力的现代起源有关。英国艺术史家约翰·伯格在《观看之道》中说：“魅力是现代的新发明，在油画兴盛时期它并不存在。优美、高雅、权威等概念似乎同它表面上相似，可是却根本不同。假如社会上对个人的嫉妒没有发展成普遍而广泛的情绪，魅力就不可能存在。向民主推进而中途辍步的工业社会，是生产这种情绪的理想社会。”如果一个人艳羡充满魅力的事物但并不为之奋斗，他就只是通过充满魅力的幻梦来填补他目前的形象与理想中的自己之间的鸿沟。

美国印第安纳大学英语教授朱迪斯·布朗在《六个维度中的魅力》一书中也认为，魅力是一种现代主义时期的事物，它到“二战”结束前后就终结了，“我们现在仍然会被魅力吸引，但是以一种复古、怀旧的方式”。