走在街头，坐在电视机前或者比赛场馆里，我们每分每秒都会和王敏主持设计的奥运形象景观相遇。王敏现在有3个身份:中央美院设计学院院长、奥运艺术研究中心主任、北京2008奥运会形象景观艺术总监。他和美院奥运艺术研究中心设计团队的全部工作，部分浓缩为3个白色大开本的设计标准手册:《北京2008奥运会会徽使用手册》、《北京2008奥运会体育图标》、《北京2008奥运会色彩基准手册》。一家美国媒体这样评述这个团队:在王敏的领导下，包括中央美院学生和老师在内的奥运艺术研究中心设计团队为北京2008年奥运会研发出了优美全面的设计系统，把西方设计融合进其有5000年历史的艺术传统里，“他们的创作重申了奥林匹克精神和这一国际性多元体育运动赛事的重要性”。

北京奥运会改变了王敏的人生。这个改变要追溯到2001年，“当时我45岁，在国外学习生活了20年，在旧金山有一个设计公司”。2001年2月，北京奥申委要给国际奥委会考察团做一个多媒体陈述报告，4天内征集了17份方案都不满意，有人提议飞去旧金山请曾经担任过全球最大图像设计软件公司Adobe设计总监的王敏。奥申委给了王敏一星期时间，王敏动用了几十年设计生涯的全部经验，周五晚24时方案完成，周六派人携光盘飞到北京，王敏的方案于是被奥申委全体认可。2001年5月，奥申委又请他回国设计7月13日去莫斯科的多媒体陈述报告，并交给他一个临时团队。一个多月没日没夜地苦干，他们这份方案也被采用了。当时王敏就跟奥申委的人说，如果申奥成功，我一定回来。

申奥成功后，2003年夏天王敏全家搬回了北京。北京奥组委的人事安排还没有完全到位，中央美院请他出任设计学院院长，“对我来说这是特别好的机会，在中央美院这样一个平台上做设计教育是很有意义的一件事”。他找到奥组委执行副主席刘敬民谈了自己的想法，刘敬民让王敏先帮着设计些信纸、信封、名片，当时这一家人还住在宾馆里，王敏用手提电脑做完了这些设计，意识到北京奥组委需要一个形象的整体规划。