依照高阳先生的版本，达摩祖师和他的石头的故事据说是这样的：达摩到当时梁朝所属的广州游历，被广州刺史萧昂瞄上。萧某本也是个热心肠的佛教徒，但想必更爱权术而不是我佛慈悲。于是逮住这个可邀功的机会，萧某屁颠屁颠将达摩来访的消息奏报梁武帝。梁武帝原就是佛教一忠实票友，得道高僧来此，当然不愿错过“追星”机会了。达摩被请到南京，两人一来一去扯了几天，探讨的全是高深话题，被后人传为美谈，但在当事人感觉似乎不甚投机。此处不留神，自有留神处。于是“达摩一苇渡江”，打算到洛阳“投元魏”。但经过嵩山少林寺时，达摩突然心血来潮，不走了。他径直走进少林寺，给自己找块石头，在它对面坐下了。面朝石头，春暖花开。这一坐，就坐了9年。

是什么问题把达摩祖师的佛心给硌着了，要他用9年的时间来思考？高阳先生写道：“一个念头要9年才想通，那不是禅宗的‘顿悟'，同时也不成其为值得梁武帝东迎的高僧。”意思是说，谁会真的拿9年时间来跟一个问题死磕啊？达摩不过是在作秀而已：“9年面壁不必要想什么，只要熬过9年，自然成了莫测高深的名人。”果然，不但达摩走红，“连他面壁的那块不黄不黑、凹凸不平的石头”，也成名物，还受到过乾隆皇帝的接见。

在高阳先生看来，这就是“术”，用现代话说，即自我推销的策略。再回2000多年前的古希腊广场，第欧根尼在墙根下晒太阳，破落得肯定跟孔乙己有得一拼。亚历山大大帝朝他走来，略一颔首：“阁下！”谦恭又不失君王风范，并问他需要什么恩赐。溜须拍马的史官正准备记下这历史性的一刻：大帝礼贤下士，叫花子感激涕零。但第欧根尼灵光一闪，越过亚历山大的肩膀，看到历史的目光，于是，他说了句流传千古的话：“只要你别挡住我的太阳光。”亚历山大被反将一军，成为历史的笑柄。