今天站在上海外滩，遥望黄浦江对岸高楼林立的浦东，一般人很难想象，20多年前困在浦西的这个中国工业基地，在财政逐步下滑、企业转型艰难、住房交通拥挤、社会矛盾激化的迷惘中，是怎样摸索着找到自己的道路。

“上海搞不好了。”研究上海党史的严爱云提到，上世纪80年代中后期，这是上海市民经常挂在嘴边的一句话。他们直接感受到的是物价高、经济不景气，马路上又脏又乱，一家几代人挤住在弄堂里的格子间，出门交通拥堵，上海人挤公交车的“惨烈”全国闻名。

曾任上海社科院副院长的姚锡棠老先生，用几组数字向我说明当时生活在上海的感受：上海的南京路、淮海路上有不少工厂，上海钢铁厂也在市区里，这些工厂造成的污染非常严重。上海最拥挤的地段上，一平方公里住着16万人，全上海的弄堂里当时有80万只马桶。公交车每平方米要挤12人，整个上海高于12层的建筑只有十几栋。上海人逐渐发现，他们曾有的优越感在慢慢降低。