7个星期前，特蕾莎·梅曾以为新的大选只不过是走过场；很遗憾，这一回她押错了宝。

距离与欧盟的“分手”谈判正式开始仅剩10天，6月9日，英国下议院选举重演了7年前的“悬空议会”（Hung Parliament）局面。执政党保守党丢失了14个席位，最终在650个议席中仅拿下317席，未达到单独组阁所需的326席简单多数，不得不与北爱尔兰民主统一党（10席）组建联合政府。自2010年以来一直陷于衰退和内讧之中的主要反对党工党强势反弹，斩获262席，素来以“非主流”形象现身的党魁杰里米·科尔宾（Jeremy Corbyn）的人气也一路飙升。某种意义上，这是一场属于他和特蕾莎·梅的个人对决：工党未能实现执政权的转移，但科尔宾成功巩固了自己的地位，而女首相主推的“硬脱欧”方案却有遭遇腰斩的风险。

是的，保守党并不需要一场在2017年提前到来的大选，但特蕾莎·梅需要。自从英国内阁在3月29日触发《里斯本条约》第50条包含的退出机制、准备开启为期两年的对欧剥离谈判以来，这位女首相和她的亲信顾问团队就打定主意要上演一场“硬脱欧”——同时退出欧盟、欧洲单一市场和关税同盟。过去9个月里经济形势的波动，特别是伦敦金融城的反应显示：Brexit（脱欧）这个字眼在潜意识里已经获得了大部分本土工商业主的接受，并不至于构成新的“黑天鹅”。但来自本党内部和下院的异议却有可能制造麻烦：前首相卡梅伦留下的部分内阁班底一直在鼓吹保留欧洲单一市场和关税同盟的“软脱欧”，工党与苏格兰国民党的同盟在议席总数上与保守党的差距也不够明显。因此，提前举行大选就成为解决内忧外患的最便利手段：对外可以扩大对工党的议席数量优势，对内则可证明自己的支持率，压服具有离心倾向的保守党其他派系。一旦重新组成一个“稳定而强有力”的新内阁，她将可以继续执政至2022年，从而能够一往无前地推进脱欧谈判。