( 威尔逊对EOL的设想是“将地球上所有生命的信息都聚集在一个地方” )

2003年，哈佛大学的生物学家威尔逊（E.O.Wilson）写过一篇流传很广的文章——《书写与科学》。在这篇文章中，他提出了一个宏大的构想:在未来10年内，创建一个“在线资源和数据库”，将地球上所有生命的信息都聚集在一个地方。植物、动物、真菌、细菌和其他微生物，构成地球生命体的每一个物种，都有一个属于自己的网页，这个网页将包涵它的生物学特征描述、照片、DNA序列、地理分布、声音记录、在生态系统中的位置，对人类的重要性等等。无论科学家或普通人，都可以以志愿者的形式，参与编撰、修改，其成果对任何人、任何时间、任何地点开放。他把这个构想比喻成“生物学的登月计划”，它的重要性不亚于人类基因工程。

“地球如此美丽、复杂、脆弱，我的一生不断地就为它的丰富和多样性而着迷。”在阿拉巴马的海湾长大，他从小迷恋过蝴蝶、青蛙、鸟、蛇和洞穴。7岁那年，钓鱼时不慎弄瞎了自己的一只眼睛，不久他发现自己有先天的听觉障碍。“我不能观鸟，也不能靠声音跟踪青蛙。”但除了做一个自然学家，他从来没想过这辈子还能做别的什么，于是他转而研究昆虫。13岁时，他发现了美国第一个火蚂蚁部落;在他成年之后，对于蚂蚁社会习性的研究使他声名远播，并导致了成千上万种新物种的发现。

威尔逊被称为“达尔文的继承人”。这个时代，没有人比他更了解地球上的生命。终其一生，他的梦想就是搜寻地球上每一种生命体。如果有一天，在这些生命中发现真正的外星生物，他也绝不会惊讶，因为亿万年的进化，没有什么是不可能的。物种的发现和命名是一门科学，但这门科学发展缓慢、投资不足，对新技术反应迟钝。自从250年前瑞典科学家冯·林奈发明动植物分类法，科学家们已经识别并命名了180万个物种，但这些物种在地球全部生物中所占的比例不过10%，人类对于剩余90%的物种仍然一无所知，粗略估计1000万到1亿种，它们的重要性也无人知晓。威尔逊把细菌称为“生物界的暗物质”，你能在一堆土壤中发现400万种细菌，但绝大部分都是人类完全陌生的。它们在做些什么？没有人知道。