9月19日，国务院发布《关于促进外贸稳定增长的若干意见》，就做好出口退税、提高贸易便利化水平、改善贸易环境、优化贸易结构等作出多项部署，试图通过政策努力来实现对外贸易的稳定增长。此次政策出台的背景在于我国的进出口数据持续疲软，下滑幅度明显超过预期，按照现有的态势，如果第四季度无法出现改善，全年外贸增长的预定目标很有可能无法实现，进而影响到经济稳增长的大局。

最新公布的8月份进出口数据显示，2012年1～8月，全国进出口总值为24976.2亿美元，同比增长6.2%，而我国今年的外贸目标是全年进出口总值增长10%，目前来看，显然差距不小。外贸增长明显放缓，既有外围市场需求疲软的原因，也和中国经济自身增长放缓有关。

从出口看，由于欧债危机仍在持续发酵中，迄今没有出现实质性改善，作为我国第一大贸易伙伴，欧盟市场的需求萎缩对我国外贸带来极大冲击。今年8月份的出口增长幅度仅为2.7%，1～8月的出口累计增长7.1%，均明显低于市场预期，其中对欧盟市场的出口持续负增长，1～8月对欧盟的出口负增长4.9%。进口数据比出口更加疲软，今年8月份我国当月进口额出现2.6%的负增长，其中尤其是大宗商品的进口大幅下降18.7%，这是继今年1月份我国进口负增长之后，年内第二次出现月度进口负增长，显示出中国经济的内需疲软。中国上一次出现大规模的进口负增长还是2009年，当时主要受到美国次贷危机的冲击，但是随着4万亿刺激计划的出台，进口规模迅速反弹，2010和2011年的进口额分别大幅增长38.7%和24.9%，而今年前8月份的累计进口额仅增长5.1%。由于进口增速放缓幅度大于出口，所以尽管今年的外贸形势极其不利，但前8个月的贸易顺差还是出现了31%的大幅增长，但这种因为进口减少所带来的贸易顺差，对中国经济而言是一种并不健康的体现。