( 世界上的古老文明，都曾受到气候演变的影响，图为古埃及贵族墓葬壁画 )

温暖降临与多元发展

地球自诞生以来，一直是冷暖交替。尤其是人类出现以来的这段地质历史（第四纪）由若干个冰期与间冰期组成，大概每隔7万～10万年就会经历一次大的冷暖变化。最后一次冰期（以下称末次冰期）发生在距今7万年至1万年前。这次冰期中最冷的时期出现在距今2万年左右。北京大学城 市与环境学院教授莫多闻向本刊记者介绍，当时的年均气温比现在低7～10摄氏度，中高纬地区降温幅度更大，高纬地区基本被冰覆盖。由于气温极低，南极和北极集中了大量水资源，全球海平面要比现在低130米以上，那时候中国大陆和台湾以及日本都连在一起，白令海峡等地都出现了陆桥。

到了距今1.7万年左右，地球终于开始升温了。经历了天寒地冻的人类，似乎将要迎来一个长长的温暖的春天。可是，命途多舛，春天的气温注定会要反反复复。在距今1.3万年左右时，温度骤然降低，这次突发的降温事件被称为“新仙女木事件”。在北半球，很多地区的气温比现在低十几摄氏度。真正的春天终于在距今1.05万年的时候来临。末次冰期结束了，气候迅速回暖，海平面也迅速回升。