“法国真的要向中国出售舰艇用核动力装置了吗？”这是在中国海军为庆祝建军60周年举行阅兵式后的第二天，一位记者根据俄罗斯《消息报》的新闻向我提出的问题。我当时就说：“难道两天前中国能源局官员宣布的将加大对核电投资力度的讲话管用了？”后来我发现，这是一则4月22日法国舰艇建造局（DCNS）发言人宣布向中国提供民用核电技术的消息。当然，虽然消息有误，但它出现的时机却不能不让人想到，法国第一代弹道导弹核潜艇与刚刚在青岛阅兵式亮相的中国第一代弹道导弹核潜艇相似的外形和不同的诞生经历。

1959年，因英国核潜艇反应堆试验失败，美国向英国提供了S5W反应堆，使英国第一艘攻击型核潜艇——“可畏号”顺利开建。1958年底戴高乐担任法国总统后，与美国的分歧日益明显，美国不仅停止了对法国的浓缩铀供应，拒绝法国分享美国核潜艇的设计资料，而且撕毁了供应“北极星”潜射导弹的协议，法国已经设计完成的第一艘核潜艇——Q-244则被迫下马。1959年9月，戴高乐下令成立潜射导弹研制机构。1959年10月，苏联领导人赫鲁晓夫第三次访华时说：“苏联有了核潜艇，相当于你们也就有了。”毛泽东得知这个消息后说：“核潜艇，1万年也要搞出来。”1960年2月，法国在北非的雷岗试验基地成功试爆了第一颗原子弹。1960年3月，中国利用苏联援建的第一座试验性重水反应堆培养的科技人员，提出以“堆”为纲，船、机、电弹紧紧跟上的核潜艇研制方针。而法国则采用了以“弹”为纲、“艇”紧紧跟上的发展模式。1961年，法国正式开始投资研制潜射导弹。同年底，中国以原子能研究所、海军和一机部组成的核潜艇研究室提出了核潜艇反应堆二回路和船舶轴系的初步设计方案。

1963年3月，由于经济困难，中国进入调整时期，中国决定核潜艇的研制工作暂时下马，除保留少数人员进行技术基础研究外，国家集中财力搞原子弹。同年3月17日，法国以第一艘核潜艇Q-244的设计为基础开工建造了第一艘常规动力潜射导弹试验艇——电鳗号。1964年3月，法国开建了第一艘弹道导弹核潜艇“可畏号”。同年10月16日，中国在西北核试验基地成功试爆了第一颗原子弹。1965年3月，中国恢复了核潜艇的研制。1967年3月，中国开始研制固体燃料火箭的潜射导弹。1967年4月，法国在“电鳗号”上成功试射了单级固体燃料火箭的潜射样弹——M112。同年8月，中国开始建设核潜艇动力堆燃料元件生产车间。1968年4月，法国完成M1两级固体燃料火箭的潜射导弹的试验与定型。同时，中国第一艘攻击型核潜艇开工建造。1969年7月，法国第一艘弹道导弹核潜艇下水试航。1970年9月，中国第一艘弹道导弹核潜艇开工建造，1971年4月，中国第一艘攻击型核潜艇下水，同年8月开始出海试验。1971年12月，法国第一艘弹道导弹核潜艇“可畏号”服役，1972年1月，法国M1潜射导弹服役，从此法国成为继美国、苏联、英国后第4个拥有海基核力量的国家。1972年10月，中国成功地在常规潜艇上进行了模型弹水下试验。10年后的1982年10月12日，中国利用常规潜艇完成了固体燃料潜射导弹水下发射试验。在此前的1982年6月，法国第二代弹道导弹核潜艇下水，该艇由于装备了新型的M4潜射导弹，外形上已经没有了第一代艇脊背上的“高台阶”而更接近水声性能好的水滴型了。1988年9月15日，中国弹道导弹核潜艇完成水下发射试验，成为继美国、苏联、英国、法国后第5个拥有海基核力量的国家。