《格萨尔王传》是在藏族地区民间流传的史诗，它不仅是当今世界上最长的史诗，而且至今还在民间流传。它所流传的范围已经超出了藏族地区，蒙古族地区以及云南纳西族、白族、土族地区都有流行。这部史诗反映了古代高原社会从部族到民族的形成过程中，高原社会从分裂割据的状态，通过征战逐渐走向统一。由于它在民间流传，因此带有明显的口头文学特征:民间艺人根据原始素材加工、理解，使故事本身变得更加神奇。作为史诗，《格萨尔王传》反映了藏族史前历史，它在流传过程中，把藏族古代高原社会的一些社会制度，当时的道德水准、价值观念，还有一些民风民俗、语言特色等等都融进去了。因为藏族本身有一种原始宗教信仰——苯教，后来又有佛教传入，通过多少代艺人的传唱，把他们的信仰不断融入到史诗当中。

由于藏族史前史这部分，除了考古以外没有任何发现，人们要想了解藏族的史前史，《格萨尔王传》可以提供很多这方面的素材。它是藏族古代高原社会整个社会历史画卷的百科全书，因此在学术上有了更高的价值。

中国社会科学院民族文学所研究员杨恩洪女士从上个世纪80年代就一直从事《格萨尔王传》的调查、收集、整理和研究，谈到《格萨尔王传》，杨女士说:“《格萨尔王传》从始创到现在1000多年间，仍以活形态方式在民间流传，这在世界上是比较少有的。因为在国际上一些知名的长篇史诗，像《罗马史诗》、印度史诗《罗摩衍那》、古希腊史诗《伊利亚特》等，都是经过了口头传播的阶段，然后变成了文本形式，被人们记录下来。人们要看它们只能通过书面阅读，听不到史诗是怎样传唱的，当时也没有人记录它，所以什么人传唱，怎么传唱，用什么样的曲调传唱，用什么样的形式传唱，现在人们都不知道了。《格萨尔王传》现在还在传唱，一些藏族民间艺人用他们的大脑进行记忆，所以能代代相传，流传至今。”