(  乔纳森·斯坦贝格的书《俾斯麦传》 )

1870年秋，德国击败法国后，俾斯麦骑马穿越洛林时，一位妇人拦住他说，她丈夫因为用铁铲袭击一位普鲁士骑兵被关押了起来。他尽可能和善地对向他求情的妇人说：“好吧，我的好女士，你可以非常确定的是，你丈夫”——说到这里他用手指在自己的脖子上划一条线说——“很快就会被绞死！”文明的外表和残忍的内心之间的对比在《俾斯麦传》中经常出现。

斯坦贝格认为，俾斯麦之所以能够成为19世纪伟大的政治家，是因为他的性格力量，加上他出色的智力、他的工作能力和他与普鲁士国王威廉一世的相互依赖关系。担任首相的26年间，他非常有权势，但从一开始他就依赖于国王的善意。如果在他就任首相后不久发表“铁与血”的演说后，威廉就解除他的职务，他的职业生涯就结束了。斯坦贝格描述了皇室与俾斯麦的关系。他认为，俾斯麦厌恶女人源自他的童年经历：他发现自己处于一种三角关系中——他妈妈冷静、聪明、有野心，他很不喜欢；他父亲软弱、和善。他不喜欢奥古斯坦女王，因为她干涉他与国王的关系，控制其软弱的丈夫，威胁俾斯麦。

基辛格在《纽约时报书评周刊》上说，俾斯麦之所以成功，是因为他的对手“仍陷在18世纪的观念之中，认为国际体系就像一只有着复杂部件的钟表：牛顿的科学。俾斯麦预见到了一个新的时代，各种相互作用的力量之间的平衡一直在变化，这些力量也处于变动之中，就像后来的原子物理学。与它相宜的哲人是达尔文而非笛卡儿，不是我思故我在，而是适者生存”。