我小时候不爱吃姜，20岁之后则酷爱姜味儿，这可谓惊人的转变。我不知道是否还有别人跟我一样，觉得姜汁儿有种老人味的。中国人有个词形容姜，叫做老辣。无论子姜或老姜，基本上走的都是老辣的路线，言下之意，辣得老成持重，辣得委婉保守。比起洋葱、辣椒、芥末什么的，姜辣得不够刺激，不够奔放，不够气冲霄汉，那是一种隐隐的辣，辣在舌头四周，若有若无，咽下去之后，则会让你的胃瞬间有温暖的感觉，那种情绪，有点像是空气冰冷时别人给你送上一个热水袋焐着，是人上了年纪之后才会需要的感觉。

所以，有个女朋友，在嗜好了多年的橙味苏芙哩之后，忽然有天点了个姜味苏芙哩，然后扭头对我说：“没什么好奇怪的，女人有点儿年纪了，就会爱吃姜了。”

姜确实是食物中一位深藏不露的尊长。仔细想想，一切轻浮的味道都会在姜面前相形见绌，所以我们要用姜来去腥除膻；一切华丽的口感都会在姜面前归于平淡，所以我们要用姜来中和油腻。姜永远以小小的身躯在一大锅菜或一大锅汤内起着总揽全局稳定军心的作用，但它的味道则总是飘荡在若隐若现的状态中。有时候，姜和某些食材结合，你会觉得那种组合完全不着边际，但姜的笃定和自持，却会和那位“完全不搭兄”碰撞出异常美妙的火花。比如番禺沙湾镇人创造的牛奶与姜汁的组合，细想一下，要让这两种食材走到一起，要不是源于误打误撞，那还真是令人不可思议。