2012年，提供大量日常用品，也消耗大量自然资源的化工业成为中国城市的公敌。这个代表着中国制造业进入更高阶段的产业，已经对人们形成一种心理上的“邻避效应”（Not-In-My-Back-Yard）。没有任何一个城市的居民愿意和它做邻居。对有“世界工厂”称号的中国，制造业正在成为中国城市的不速之客。

早在1997年，中共“十五大”报告明确提出实施可持续发展战略。“十六大”以来，中央政府又相继提出走新型工业化发展道路，发展低碳经济、循环经济，建立资源节约型、环境友好型社会，建设创新型国家，建设生态文明等新的发展理念和战略举措。“十七大”报告进一步明确提出了建设生态文明的新要求，并将到2020年成为生态环境良好的国家作为全面建设小康社会的重要要求之一。绿色建筑、绿色施工、绿色经济、绿色矿业、绿色消费模式、政府绿色采购频频出现在政府文件中。“绿色发展”被明确写入“十二五”规划并独立成篇。

“十八大”报告中更是首次单篇论述了“生态文明”这一概念，首次把“美丽中国”作为未来生态文明建设的宏伟目标，把生态文明建设摆在总体布局的高度来论述。长期致力于国际环保的专家、英国国际环境与发展研究所主任卡米拉·图尔明评论这一突破性的政府表述，认为“和环境保护以及可持续发展等概念相比，生态文明理念包含了环境保护、经济发展、生活方式等很多东西，具有更丰富的内涵，将为环保运动带来新的力量”。