( 12月8日，查韦斯（左）发表电视讲话承认自己癌症复发，并称若发生不测，希望民众支持现任副总统兼外交总理马杜罗（右）作为“继任者” )

12月9日，查韦斯紧急赶赴古巴接受病情确诊后的第四次手术。这几天，随着负面消息不断传出，人们对他重返政坛的乐观度也日益降低。

两个月前查韦斯刚以绝对优势拿下了总统大选，当时还憧憬能顺利走完下个6年任期的他这次显然已经信心不足。出发前，他首次公开指定了自己的“接班人”：“如果我无法再胜任总统职位……那么，马杜罗是新一代领导人里最具接班能力的。”

今年已是查韦斯连续执政的第十四年。若担忧终成现实，委内瑞拉无疑将迎来一个时代的终结，而马杜罗作为一个“不可替代的人物”所指定的“替代者”，霎时成为全世界关注的焦点。