( 2009年11月23日，抵达俄罗斯圣彼得堡涅瓦河码头的法国“西北风级”攻击舰 )

经过长达一年的谈判，法国向俄罗斯出售“西北风”级两栖攻击舰的合同最终尘埃落定。法国爱丽舍宫2010年12月24日发表声明称，俄总统梅德韦杰夫已通知法总统萨科齐，同意由法俄企业合作，为俄军建造两艘两栖攻击舰，合同并可以延续至另外两艘舰的建造。两艘军舰将于明年动工，这是北约成员国首次向俄出售如此高级别的尖端武器。

2009年底，法俄双方就该军售协议初步接触后，就受到多方质疑。“法国的军售意愿和北约相悖。许多北约成员国，特别是中欧成员国十分怀疑俄罗斯的意图。”美国布鲁金斯研究会高级研究员史蒂夫·皮弗告诉本刊，“他们担心该舰艇会使俄罗斯在远离边境的军事行动中实力更强，行动速度更快。”爆料网站维基解密公开的美国外交文件显示，美国防部长盖茨曾向法国防部长莫兰表示，担心交易会向莫斯科传达“错误信息”。拉脱维亚、爱沙尼亚、立陶宛也分别对该协议表示担忧。“我们不知道俄罗斯会用这些战舰做什么。”爱沙尼亚陆军参谋长说，“会把它们部署在波罗的海、黑海和俄罗斯北方舰队里么？”格鲁吉亚则担心，这宗交易的达成犹如变相认同2008年俄国的军事行动。

各国的担忧来源于战舰本身的特性。“‘西北风’级两栖攻击舰是指挥军事行动中使用的非常高级别的战舰。”法国国际关系与战略研究中心副主任让·皮埃尔·莫尔尼告诉本刊。每艘“西北风”级战舰造价约5亿欧元，舰身长约200米，排水量2.3万吨，同时具备远程兵力投放及两栖作战指挥功能，相当于一艘直升机母舰。每艘舰最多载700人，并可搭载16架直升机、4艘登陆艇、13辆坦克和100辆战车，是法海军现役第二大舰只。舰上并设有医院，配备69张病床。