( 《大西洋帝国》剧照 )

《广告狂人》三年以来独霸美国中产阶级知识分子家庭的电视屏幕的时代已经结束了。这是今年1月美国金球奖把剧情类最佳剧集奖颁给《大西洋帝国》（Boardwalk Empire）一剧发出的核心信号。从去年9月HBO试映此剧以来，美国主流评论界的反映不仅是交口盛赞，而且对其寄予厚望。尽管到目前为止才出了一季，《大西洋帝国》已经被频频和美国电影电视史上最著名的黑帮片《教父》、《黑道家族》等相提并论，“而《大西洋帝国》才是所有这些黑帮犯罪组织历史的故事源头”，《洛杉矶时报》说，“大西洋城就是上世纪20年代的拉斯维加斯”。

不少人抱怨看了头两三集、每集长达1小时的剧情之后仍然觉得此剧不知所云——人物出场令人目不暇接，情节线索铺陈纷繁芜杂。有人在HBO官方论坛上总结了此剧为什么可能失败的五个原因：“第一，禁酒令的概念给人感觉太遥远陌生；第二，打打杀杀的黑帮暴力已经越来越让人习以为常；第三，当下是一群自恋狂们的注意力停留不超过30分钟的Facebook时代；第四，男人已经越来越不看电视；第五，主角形象实在不具备其历史原型本该洋溢的卡理斯玛气质。”

也许这几点却正好涵盖了这部剧的雄心壮志。以1920年1月17日零时“禁酒令”在美国全境生效为时间起点，第一季整整12集才讲了1920年一年的故事，正在拍摄中的第二季则将奉献给1921年。纵观全局不难判断，《大西洋帝国》大致是要把美国“咆哮的20年代”（Roaring Twenties）讲成一个百集大历史。而启发该剧创作的同名历史著作《大西洋帝国：大西洋城的诞生、鼎盛和腐败》一书则以历经20年而积攒的大西洋城百年编年史资料为电视剧提供了可靠而详尽的参照。