科学最大的特点就是会不断地修正自己。2009年本专栏曾经介绍过人类考古学一项重大发现，来自德国的科学家在比较了尼安德特人和现代智人的DNA后得出结论说，两者不存在基因交流。可一年后，同一位科学家再次发表论文，用新的证据推翻了早先的结论，现代人身体里确实流淌着一点点尼安德特人的血液。

同样的事情今年再次发生，而且更新的速度更快了。上期本专栏刚刚介绍了生物钟的计时机理，世界著名科学期刊《自然》（Nature）就在今年第4期上发表了两篇论文，对此前公认的理论提出了挑战。

旧的理论认为，生物钟的“振荡器”（相当于钟表的擒纵器）就是位于细胞核内的“生物钟基因”，或者更准确地说，就是该基因的转录与蛋白质合成过程中的负反馈机制。这个结论来自对突变体的研究，某些生物体内的基因突变会导致生物钟变长、变短或者紊乱，而且这种改变可以随着这个基因遗传给下一代，这一点进一步证明了生物钟的确和基因有关。