美国得克萨斯大学奥斯汀分校的生物学家谢丽·基尔申鲍姆在《接吻的科学》序言中说：“科学家们不太确定我们为何接吻。这也许部分是因为他们甚至还没有确切地决定什么是接吻。”她给接吻下了一个相对简单的定义：两个人嘴对嘴的动作或一个人将嘴唇贴在另一个人的身体的其他部位或者其他物体上。

她在研究接吻时发现关于接吻有很多有趣的研究，不过都比较零散，关于接吻的书也都是些实战指导，而她希望对我们为什么接吻提出可靠的解释，并准确地描述接吻时我们的身体发生了什么变化。

人类为何接吻？一种流行的理论说，几百万年前，我们的祖先需要在树叶和丛林中寻找食物。很难遇到热量，深入丛林又很危险。在这种背景下，我们的一些祖先进化出了发现红颜色的能力，使他们能够找到成熟的果实，这又使他们能够生存足够长的时间，把发现颜色的基因传递给后代。一旦我们的祖先主要通过寻找红色来寻找食物后，他们会寻找所有地方的红色——包括女性的红唇。心理学家说，男人确实更喜欢厚嘴唇，但是他们也说，看上去很假的嘴唇令人倒胃口，这说明女性嘴唇的厚薄要与她面部的其他特征成比例才行。因此，整容手术做出来的厚嘴唇不如天生的厚嘴唇那样吸引人。