著名美国电影《毕业生》的主题曲《斯卡布罗集市》唱到第二句，就一口气唱出了四种香草的名称，“芫荽，鼠尾草，迷迭香和百里香”，风范堪比《楚辞》，带出来的味道却是一股纯正的中古欧洲风情。

如果想在当下的欧洲生活中寻找古代希腊、罗马，直至中世纪残存下来的蛛丝马迹，从这些香草入手是最好不过了。几乎每种草都经历了从医生的药罐到厨房的汤罐的演变历程，身上都负载了若干神神怪怪的历史故事和民俗传说。

而香草不同于香料的是，即使投入油光火影、锅铲瓢盆之间，它身上总还有那么一股超凡脱俗的味道。1964年，一个欧洲人出版了一本包含1400种香料食谱的烹饪书，在书中他仔细辨析了香草和香料的区别：香料可以指所有用来调味的调料，无论来自木本植物还是草本植物，无论是植物的根、叶、果还是种子，且用做香料的植物大多生长于热带，但是“香草专指那些生长在温带地区的草本植物，烹饪时只取其叶来调味”。这样一定义，欧洲人就不必为自己不出产调味植物而感到自卑了。