( 斯塔尼斯拉斯·德阿纳和他的作品《大脑的阅读能力》 )

在《忏悔录》中，奥古斯丁记述了一个奇怪的景象：他的老师安波罗修总是默读。“在阅读的时候，他的眼睛一页一页浏览下去，他的心体味意义，他的口舌不出声而休息。”那时，读书是一项公共活动，识字的精英向公众朗读《圣经》是一种公共服务。苏格拉底是许多知识分子的榜样，但他很有可能不识字。

现在，成年人大多都能通过阅读高效地获取信息。阅读效率高部分是因为它不费力：我们一分钟能读500个字，可以忍受字体及其大小的变化，我们甚至能够通过上下文来猜测生字的意思。

《华尔街日报》说：“很多认知神经科学家认为大脑是模块化的，它不是一个可以运行任何程序的电脑，而是一系列专门具有某种功能的回路。根据这种理论，大脑识别人脸的部分不会帮助我们记住我们最喜爱的餐厅或保证我们在爬楼梯时不跌倒。后两种功能属于别的模块。但模块就像魔术师，它们在必要时完成它们的工作，但对它们使用的方法保密。我们不知道它们是怎样运作的。”法国神经科学家斯塔尼斯拉斯·德阿纳在《大脑的阅读能力》一书中披露了几十年来的大脑研究如何破解阅读能力之谜。