( 诗人荷马在爱奥尼亚大路旁，一边奏着齐特拉琴，一边吟唱歌颂特洛伊英雄的史诗（勒卢瓦尔 绘） )

自我欺骗与上瘾、沉迷

两位作者在《万物闪光》一书的前言中说，尼采在《快乐的知识》中描述了荷马的幸福生活：“拥有敏锐的感觉和审美情趣；习惯于遴选最佳的理念犹如习惯于最佳的食品；享有至强至勇的灵魂；以平静的目光和坚定的步态经历人生；随时准备成就非凡卓绝的事业，就像去参加庆典，满怀诸多渴念，渴念着未被发现的世界、海、人和神；聆听充满欢悦的音乐。”当代就不同了。当代西方的诗人和思想家们往往表述我们缺乏什么。艾略特诗中的普鲁弗洛克总是在彷徨；贝克特著名剧作中那两个人在无尽地等待；奥登在《阿基里斯之盾》中对比了阿基里斯闪闪发光的盾与当代人荒凉的盾（“在闪闪发光的盾牌上，他的双手布置的不是舞厅，而是布满枯草的田地的荒凉”）。美国作家戴维·福斯特·华莱士说，当代失落的美国人淹没在悲伤之中。

两位作者相信：“想通过阅读古典哲学和文学作品以丰富自己的生活都能在本书中有所收获，所有想找回闪光的事物、发现我们曾经能够经历到的奇观的人，任何正在彷徨、等待、迷惘、失落、悲伤、焦虑的人，抱着希望而非绝望，或者想走出绝望的人都会觉得本书值得一读。”