凯利分析说，美国作家梅尔维尔似乎表达了并寄希望于一种绝对主义和虚无主义之外的一种选择。在其早于尼采30年写成的伟大小说《白鲸》中，这位典型的美国作家鼓励人们“降低对所能获得幸福的自负”，换言之，需在一种局部的、小范围的使生活适宜、富于生机的承诺中发现幸福与意义，而不是在时时刻刻对所有人都适用的那些对宇宙秩序加以普遍性地宗教阐释中进行挖掘。人们在一种献身于“妻子、心灵、床榻、桌台、马鞍、炉火与乡村”的生命中觅得的才是真正的意义。换言之，它们能完全而又充分地避开虚无主义的威胁、把生命消解为一连串无意义的事件的威胁。