《纽约客》说：“《今夜秀》就像都铎王朝，从一开始，唯一的麻烦就是接班问题。”麻烦始于十几年前的强尼·卡森。1957年，杰克·帕尔使今夜秀成为NBC一个稳定的收入来源，1962年，卡森接手主持该节目，使收视人数达到750万，其他电视台开始效仿。1992年，卡森退休时，杰·雷诺和大卫·莱特曼对他留下的空缺展开争夺，结果莱特曼败给了杰·雷诺，转投CBS电视台。《纽约时报》记者比尔·卡特写过一本书《深夜交接班》，HBO根据他的书把这一事件拍成了电影《电视大玩家》。

比尔·卡特又在《深夜秀争夺战》一书中记述了柯南·奥布莱恩和杰·雷诺2009年的交手。最终，柯南拿到NBC的4000多万美元遣散费。11月初，柯南复出，以他的名字命名的脱口秀节目开始在TBS电视台播出，开播伊始有420万名观众收看，当晚杰·雷诺的收视人数是350万。

但电子杂志Salon在柯南的节目开播后，把最佳主持人的桂冠授予了吉米·凯莫，说他神气十足又充满想象力，对流行文化的处理更尖锐、古怪：“当机场安检隔着裤子触摸我们时，我们大发脾气，但是我们会为了省8美元买一个PSP而在沃尔玛奋勇冲锋。”他采访嘉宾时会说出些出其不意的俏皮话。阿弗莱克在他的节目中说：“我认为所有的美国人都受到了金融危机的影响。”凯莫说：“奥普拉就没受到影响。”