( 3月31日，海牙国际法院就澳大利亚诉日本捕鲸案做出判决，判定日本的捕鲸活动违反公约 )

联合国海牙国际法院3月31日就澳大利亚诉日本捕鲸案做出判决，认定日本每年在南极海域捕鲸并非出于“科学研究”目的，要求日本取消在该海域捕鲸的所有执照。国际法院首席法官彼得·托姆卡说，日本科研捕鲸项目自2005年持续至今，关联大约3600头小须鲸的死亡，但至今科研成果“似乎有限”。

案件争论的焦点是日本捕鲸是否属于科研行为。国际捕鲸委员会1986年通过《全球禁止捕鲸公约》，禁止商业捕鲸，允许以科研为目的猎捕。日本同年签署这一条约。反捕鲸团体指认日本捕鲸实际是为了国内消费。美国亚利桑那州立大学海洋保护生态学家莉娅·格伯告诉本刊，目前的科学研究无需通过捕杀鲸鱼来进行。“举例来说，我们可以通过一小块鲸脂的活体样本获得关于鲸类繁殖、饮食和基因的各种数据。而获取样本只需要向鲸射弩，钩取一小块皮肤即可。”

多年来，日本为捕鲸辩护的另一项理由是鲸类的种群数量扩大会威胁到整个生态系统的平衡。“没有任何科学证据支持这种说法。《全球禁止捕鲸公约》生效后，许多鲸类的数量都得到了提高。但是北太平洋和北大西洋露脊鲸、西北太平洋灰鲸依然濒临灭绝。”莉娅·格伯说，“研究表明，在热带繁殖海域，鲸对于鱼类数量的影响是微乎其微的。几年前我们向国际捕鲸委员会科学团体提交了相关报告，这已经成为共识。”