最近身边抽电子烟的人越来越多了。他们的理由有两个，一是认为电子烟比普通香烟健康，二是相信电子烟可以帮助他们戒烟。不过这两条都有争议，迄今为止尚无定论。今年8月26日出版的《自然》（Nature）杂志刊登了一篇综述，梳理了这场争论的要点。

电子烟其实就是一个雾化器，里面装着尼古丁溶液，原则上不含焦油等其他有害物质。这玩意儿最早是深圳的“如烟”公司发明的，但现在已经有很多国际烟草公司涉足这一领域。据统计，最近这两年平均每个月都有将近10个新的品牌上市销售，花样也日渐丰富，有的会在前端装一个红色小灯泡，尽可能模拟吸烟的感觉。还有的加入了各种香精，使用者可以经常变换口味。甚至还出现了自带控制软件的电子烟，使用者可以精确地调节尼古丁的释放量。

电子烟的出现在国际控烟组织内部引发了激烈争论，甚至有可能导致这个向来稳固的联盟发生分裂。电子烟的支持派和反对派都试图利用科学为自己的主张辩护，但这个领域缺乏高质量的研究，无论哪一方都拿不出像样的论文支持自己的立场。