( 《德拉克洛瓦自画像》，油画，1837年 )

在德拉克洛瓦生活的19世纪，巴黎已经替代意大利成为欧洲艺术首府，各国艺术家都到巴黎来学画，猫在咖啡馆、酒馆里和诗人作家讨论何为艺术真谛。

德拉克洛瓦的母亲维克多瓦尔是路易十五国王的御用宫廷细木雕刻师欧本（OEben）之女。关于他的父亲，却留有流言。公开说法中他的父亲是查尔斯德拉克洛瓦，早年做过驻外公使，在第二帝国时期先后担任马赛省和波尔多省的行政首长，1805年逝于波尔多，德拉克洛瓦当时只有7岁。但传言中他的生父却是塔列朗（Tralleyrand），欧洲历史上最有权势和影响力的外交官之一，也是大革命时代政治手段非凡的传奇人物。

1815年，17岁的德拉克洛瓦进入皮埃尔盖兰（Pierre Guerin）画室学习。盖兰是大卫（Jacque David）的学生，作为新古典主义风格的素描家，他却为法国奉献了两位浪漫主义大师——他学生中还有伟大却早逝的浪漫主义先驱席里柯，非凡的《梅杜萨之筏》曾让年轻的德拉克洛瓦渴慕临摹。