大东沟海战中靖远舰的管带叶祖珪是第一批去英国留学的海军将领，他的孙子现在加拿大，专门召集儿孙分别从新加坡和日本到威海汇合。在刘公岛的北洋水师名录墙前，他指着叶祖珪的名字告诉在日本生活的孙子，爷爷的爷爷是北洋水师的管带，你是一个中国人

参加大东沟海战的军舰遗物，有济远舰流传于世，跟致远舰相同，它也是穹甲巡洋舰，1883年由英国制造，1885年回国。济远舰命运多舛，大东沟海战开战不久，就被管带方伯谦指挥逃跑，途中还撞上了已经受到重创的扬威舰。1895年2月，被日本海军俘虏编入日本海军军籍。1904年日俄战争中，在旅顺口触水雷沉没

1890年后，清政府不允许再买军舰，而世界海战理论有了发展，不但提高火炮数量，而且缩短了发射间隔。日本舰队正对中国的侧舷，装有大量的速射炮。北洋水师向前冲，日本军舰往外躲闪，避免拉近距离，同时发挥速射炮的威力。镇远舰上的美国顾问马吉芬记录了海战开始时的状况：“一群群肤色黝黑的水兵将发辫盘在头上，将袖子挽上臂肘，一群群地聚集在甲板上火炮旁，迫不及待准备决一死战。”

1894年9月17日，午饭时分，中日舰队在大东沟狭路相逢。提督丁汝昌下令摆出犄角雁型阵，也就是横阵，所有军舰舰首始终对准敌舰。日本舰队摆出了竖阵，军舰首尾相连，把火力凶猛的侧舷对准我方。陈悦说，大东沟海战中国战败的原因很多，一个主要原因是刚进入蒸汽船时代，火炮数量不但减少而且发射间隔长、准确度不高，并不是克敌制胜的法宝，打沉敌舰最有效的方式在于近身撞击，所以军舰对撞角的设计都很重视。这样的战术需要对军舰优秀的操控能力和海军令人钦佩的巨大勇气。北洋水师许多军官在英国留学，炮弹的命中率其实也高于世界平均水平。

中法战争后，中国又分别向德国和英国订购了四艘军舰。姊妹舰“经远号”和“来远号”是装甲巡洋舰，来自德国。陈悦说，装甲巡洋舰的样式跟铁甲舰差不多，只是装甲薄一些，安在军舰的侧面，像墙一样。姊妹舰“致远号”和“靖远号”是穹甲巡洋舰，来自英国。英国人的理念是巡洋舰追求的是高航速，竖在侧面的装甲会让军舰变慢。他们放弃侧面装甲，而是在军舰的要害部位的上方、甲板的下方，平铺一层装甲。

李鸿章继续寻找克制日本铁甲舰的方法。海关税务司赫德向李鸿章推荐了英国一种新式军舰，它没有装甲防护，时速快，机器被水下舱板遮蔽，用煤堆保护，装备的两门后膛炮足以穿透任何铁甲舰。这种军舰的杀伤力在于撞击，因此也被称为撞击巡洋舰。1879年底李鸿章向英国订购了两台“追赶碰坏极好之铁甲船”的撞击巡洋舰，就是超勇舰和扬威舰。1881年，中国终于跟德国订购了两艘铁甲舰“定远号”和“镇远号”。定远舰的排水量是7355吨，几乎接近日本“扶桑号”铁甲舰的一倍，火炮口径是30.5厘米，装甲也很厚。陈悦告诉本刊记者，当时世界上铁甲舰的出现还不到10年时间，定远舰是亚洲第一军舰。1886年交货给中国之后，定远舰去了一