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李鸿章继续寻找克制日本铁甲舰的方法。海关税务司赫德向李鸿章推荐了英国一种新式军舰，它没有装甲防护，时速快，机器被水下舱板遮蔽，用煤堆保护，装备的两门后膛炮足以穿透任何铁甲舰。这种军舰的杀伤力在于撞击，因此也被称为撞击巡洋舰。1879年底李鸿章向英国订购了两台“追赶碰坏极好之铁甲船”的撞击巡洋舰，就是超勇舰和扬威舰。1881年，中国终于跟德国订购了两艘铁甲舰“定远号”和“镇远号”。定远舰的排水量是7355吨，几乎接近日本“扶桑号”铁甲舰的一倍，火炮口径是30.5厘米，装甲也很厚。陈悦告诉本刊记者，当时世界上铁甲舰的出现还不到10年时间，定远舰是亚洲第一军舰。1886年交货给中国之后，定远舰去了一趟日本长崎，去了一趟俄罗斯海参崴，在亚洲地区有了制海权。