文 / 贝小戎

美国林林兄弟马戏团的大象表演已经有130多年的历史了，3月5日，该团宣布，他们巡回演出的13头大象将于2018年退休。动物保护组织对此表示欢迎，一些马戏专家则认为此举有些可惜。

林林兄弟马戏团一直还使用其他受过训练的动物，如马、狗、老虎、狮子表演节目，在上世纪80年代，还有被打扮成独角兽的山羊，但亚洲象一直是他们的形象和营销的核心。马戏团很少用非洲象，因为非洲象个头更大、更具攻击性，也更难训练。

林林马戏团的官网说，大象能够对大约60种口头命令做出反应，在跟人类和动物朋友分别多年后仍能认出他们来。大象有时也被称为厚皮动物，因为它头顶和背部的皮肤有一两英寸厚（2.5到5厘米），其他地方要薄一些。大象鼻子可以有多达15万块肌肉，所以它的用途很广。大象鼻端的手指使大象能够像人类的手指一样抓东西。它们的鼻子虽然很有力，但也非常灵巧：能够捡起一个鸟窝而不打破里面的鸟蛋。